是后备军)及由汉斯?舒密特指挥[9],他们只有少量火炮及没有坦克,当战役进行时,德军增加了增援力量,美军估计这些守军是衰弱并且准备撤退的。
许特根森林位于鲁尔河与亚琛之间崎岖不平的地带。在茂密的森林中只有少数道路、小径及防火道,使车辆运输受到限制。在1944年的秋季及初冬,天气寒冷及潮湿,令地面部队经常未能得到空中支援,地面上的状况由潮湿转为被雪覆盖。
防守的德军在此区已布满碉堡、地雷、有刺铁丝网、及设诡雷,又以雪覆盖。再加上在此区有数条地下碉堡,大部份属于防守严密的齐格菲防线。茂密的森林容许渗透及侧翼进攻。但很难形成一条完整的战线或完全清除敌人,少数的渠道及空地容许德军的机关枪、迫击炮及炮兵单位准确地在这区预先排列及射击。除了恶劣的天气,茂密的森林及崎岖不平的地形,也让盟军不能利用其空中优势以打击敌军目标。
美军在人数上有很大优势(最高是五比一),装甲部队、机动性及空中支援等优点则因天气及地形因素而被削弱。在树林中,少数决定性及准备充分的守军亦能发挥很高效率,当美军部队受到伤亡时,缺乏经验的新兵被送上前线作为替补。
不能穿越的森林限制了坦克的使用。且让装备了反坦克榴弹发射器的反坦克部队易于隐藏。在该战役之后期,部队更爆破了通过森林的坦克通道,交通也因缺乏通道而受到类似限制:在重要时刻这证明增援困难或限制撤出伤员,德军也受到同样的阻难,当然—其部队在经过法国撤退时已受到巨大损失,且因此由没有受训的年轻人、不合乎当兵的人或老年人所代替。运输也是一个问题,因为道路受到破坏及缺乏运输车辆和燃料。很多补给都是用人手运往前线。但德国守军也有其指挥官和一部分士兵,因有数年作战经验而懂得如何在冬季和树林中有效作战,在这些方面美军虽也受高度训练但缺乏经验。
高树林的遮盖也对守军有利,炮兵火力会施行树林爆破点燃树林。当守军在据守地点上被覆盖(及从树上掉下来的碎片石)保护时,进攻部队在开阔的地上更容易受到攻击。相反地,美军迫击炮组虽清除树林以进行作业,这工作危险而不常见,因为他们被德军对准,所以迫击炮支援经常被狙击手袭击。战事在9月19日正式开始,美军第60步兵团一直巡逻队进入森林内,但在受地形限制及抵抗下撤回,在此后的半个月内,美军都没有新的军事行动,而是在做着准备工作。
德军也知道许特根森林的重要性,因此加强了兵力,前后共投入的兵力有6个步兵师、一个伞兵师、第3装甲掷弹兵师、116
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