要铁金库的‘保护’和‘情报服务’!现在你已经得到回应了,我承认这笔债务,但还钱,等我有了再说!”
“绝无威胁的意思,陛下,如有冒犯,请原谅。”柯蒂斯恭敬地欠身:“您的态度我已了解,在下这就返回君临,与您的财政大臣办理延后还款的申请和手续。但出于礼貌和知情权,我必须告知陛下,延后还款会引起严重的利滚利,长远来看有害无益……”
史坦尼斯抓住桌上的水杯,差点忍不住学自己兄长的模样用东西砸人:“利滚利?滚吧,想怎么滚就怎么滚!现在——离开我的视野,我要和我的重臣们商量些别的东西了!”
银行家离开后,戴佛斯叹了口气,继续向史坦尼斯汇报:“陛下,泰温公爵向我们支付的那笔赎金也即将用尽,罗柏·史塔克已经第三次写信,请求率兵返回北境平定铁民叛乱了……艾德·史塔克因坚持您的合法国王身份而死,眼下北境被铁民占据了半壁,我们又即将供应不上支付士兵们的军饷。属下的意见是,不如先行退回君临休整,喘一口气后再想法平叛?”
“先行撤退?然后容许那个自称伊耿六世的人在风息堡、我出生的地方站稳脚跟,对我的统治造成更大威胁?”
“陛下,除了信鸦上的请求外……罗柏·史塔克还派人送了另一封密信,标注了只能由您亲启。信在这里,请陛下过目。”
标注亲启且派人、而非信鸦送信,好处就是可能泄露的风险降低。而在这节骨眼上,显然不会是好消息,史坦尼斯沉着脸接过用火漆封住的信,打开读了起来。
半分钟后,他把信揉成一堆,扔到了火炉里。
在巴利斯坦和戴佛斯的注视下,史坦尼斯开口了:“大意是,不管我答不答应,北境军队都将在五天后撤离战场,北返解决铁民。”
帐篷内安静下来。
北境军队在一年内两次集结响应铁王座的号召,已经超额履行了对国王的保护义务……他在打好招呼后撤离战场并不违反七国上下任何一条法律,即使国王也不可能强行命令他们留下继续作战。
事情已无转机,罗柏·史塔克写这封密信是为防止消息走漏引起王军溃败,仁至义尽了。
史坦尼斯额上青筋暴起,他明白:自己已经没得选择。没有那近两万北境军队,失去牵制的河湾军队无论是东进解围风息堡,还是北上威胁君临,自己都无法阻止。他不可能只靠王领、河间和谷地军队就在与河湾、多恩两国军队外加一个黄金团的对峙中取得绝对上风,到时候别说攻打风息堡,就连顺利退出风暴地回到君临都成问题。
“陛下。”巴利斯坦看着沉默的国王,心知必须得说点什么,以免史坦尼斯胡思乱想:“无法保护麾下封臣的领地是封君的最大耻辱
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