浒墅关乡公所,就建在忠武道社和炎黄道社不远,是个不大的两进院子,门口挂着“长洲县浒墅关乡公所”的牌子。
此时,乡公所边上围了很多人。就连在附近道社祭祀的人,也被吸引过来,最后为的水泄不通。
“出了什么事?”
“什么事?古柏村的王十三,违抗王命,烧死女婴,知法犯法。他和他娘子已经被村正送到乡公所。”
“还有这事?圣王下了王命,他还敢干?再说,现在又不是养不活。”
众人议论纷纷,踮着脚,伸长脖子往里面瞅,果然发现一对年约三十的男女,正脸色苍白的被五花大绑。
门前的宣讲台上,乡正王虎腰间拄着唐刀,用失去一只手的右臂,指着告示台,对周围的乡民讲话。
王虎是女真人,第二批女真移民。之前是唐军骑兵十骑长,下武士。去年梅岭大战张弘范时,丢了一只手,伤残退役,被任命为正九品乡正,掌管本乡一千六百户百姓。
“你们看看,大王的诏命,贴在告示台上十九天了!各村公所的告示台上,也贴了十八天了!本官,司妇使,村正,警士,都反复宣讲过!没人不知道!朝廷不会不教而诛,但也不许装聋作哑!”
“王十三,你还敢狡辩不知情?瞎子都知道的事,你不知道么?你再狡辩也是无用,王法断不容你!否则要王法何用!”
“大伙说,如今无女可娶的汉子这么多,大王分田授土,废除人头税,还帮大伙养女儿,该不该再残杀女婴?”
王虎大声说道。他虽然废了一只手,却仍然中气十足,很有威势。
“不该!”众人情绪激扬,很多人甚至哭起来。
“不该啊!我前年也淹死了闺女!要是圣王早来两年,我说什么也不会这么干呐!”
“断了香火的人那么多!还能杀女婴么!不能!!”
“王十三!你杀了四个亲骨肉!这个还是活活烧死的,你作孽啊你!”
王十三听到这些话,兀自狡辩道:“乡正官人!草民实在不知啊!还有,那小崽子不是我女儿,那是来索命的水鬼!”
“住口!”一个身穿十品官服的中年女子也上了宣讲台。她是古柏村司妇使韩娥。
“你敢说你不知情!古柏村告示台上贴了王命告示,我知道你娘子快生了,还专门去你家宣讲,再三告诫。你敢狡辩么!圣王令出如山,你要偿命!”韩娥怒了。
王十三竟然睁眼说瞎话!其人品德,可想而知。
按照制度,乡村司妇使必须由已婚已育,口碑良好,又能识字的妇女担任。韩娥就是这样的人。她原本只是个村学究的女儿,因为读过一点书,竟然做了女官。
司妇使专管乡村妇女生育,维护妇女尊严,规范妇德妇容,还管妇工如织布等事。
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