初二这天晚上，赖尚荣放衙回到家，就见邢岫烟领着香菱，拿了封请柬过来。
展开一看，原来是薛蟠生日的请柬，赖尚荣随手将请柬往茶几上一扔。
邢岫烟见状，捏着赖尚荣的肩膀，温言道：“大爷！这是薛家太太下午差人交给香菱的，还叮嘱香菱务必请大爷过去，香菱也正为这事为难，大爷您看，要么咱们礼到人不到，也算是全了香菱与那边的一份情！”
赖尚荣晒然一笑，初三生日，初二下午才下帖子，也亏得他们拉的下脸面。
“你早就不是薛家人了，他们做事情不周全，与你何干？难道大爷在你眼里，就这么不明事理？”
看着犯了错似的香菱，赖尚荣心头一软。
“就按岫烟说的办吧！”
薛家原本并未打算请赖尚荣，主要就是避嫌。
前两天，薛姨妈和王夫人一番交心，心里的石头总算落了地，今日元春的赏赐宝钗与宝玉相同，更是印证了王夫人的承诺。
有皇妃做背书，想来即便赖尚荣有天大的胆子，也不敢再造谣生事。
没了顾虑，又想起赖尚荣掌着国营司，以后说不定家里生意还得仰仗他，这才派人送来请柬。
当然，薛姨妈也知道，前一天晚上送请柬，显得过于唐突，于是便想到从自家出去的香菱。
东北角小院内，自知失礼的薛姨妈，正在屋内踱着步。
“你说的是，倒是我考虑欠妥了，与其请还不如不请的好！”
宝钗笼着手腕上的红麝串，瞅着身着宫裙的母亲，做西子捧心状，轻纱包裹下两根藕段似的胳膊，愈发衬托的身前山峦跌宕，而随着她不停的踱步，襟内已是颤颤巍巍，却又始终摇而不坠，晃而不倒。
虽说五月已经入暑，可这穿的也太轻便了些，即便是在自己家中，也该注意些才是，知道母亲体丰怯热，生恐她转来转去，又冒出一身汗来。
忙将薛姨妈拉坐到炕上，安慰道：“帖子都已经下了，母亲再后悔也晚了，好在您托了香菱，他便是不快，好歹有香菱帮着说说好话，也不至于闹得太僵。”
薛姨妈拍了拍宝钗的手背，叹道：“我原想着，他造谣生事，或多或少对咱家心中有愧，如今娘娘那头发了话，递个台阶他也该借坡下驴。过年那会，他不是还跟你哥哥说过，有营生要带上你哥哥，可因为这事被耽搁下来，还想借着机会再探探他的口风！”
宝钗笑道：“妈妈想多了，若那谣言是他造的，当初跟哥哥说也是居心不良，咱家何苦讨这个没意思？”
“唉！古董行的程日兴，前几天过来报账，南面的铺子又欠下了不少亏空。他们这些人欺你哥哥不经事，尽将那些坏账烂账往咱家铺子丢。我琢磨着南面的生意不如就发卖了，只留京城的产业，卖了的银子，看看能不能托你姨父的关系，
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