刘琦会心一笑。
“还有,我提醒你一句。虽说天子对令尊不满,但他还是愿意给老臣一点体面,不想闹得太生份。君臣如此,父子更是如此。你最好不要告诉令尊,免得他面子上过不去。”
“这……合适吗?”
“有什么不合适?你这是将功赎罪,也算是代父尽忠,正是大孝之行。难道看着他一条路走到黑,才是孝顺?”
刘琦赞同地点点头。
——
宴会结束,刘琦回到家,考虑了一夜,决定接受袁术的建议,留在洛阳。
他没敢和刘表商量,却将这件事告诉了母亲陈氏。
陈氏仔细听完,沉默半晌,说了一句。
“袁公路半生糊涂,这一次却是难得的聪明。伯玉,你就留下吧。你父亲那儿,你不用担心,自有阿母周旋。”
得到了母亲的支持,刘琦不再犹豫。
他立刻行动起来,组织画师,抓紧绘制图卷,将袁术指定的一批宅院绘成图卷。
刘表主事时,能拖则拖,这些画师们也乐得清闲。如今刘表不管事了,刘琦天天催着他们赶工,多少有些怨言。
但袁术随即祭出了杀手锏,给他们发放津贴,并且五日一会餐,同时查看进度,工作成果优异的单独有赏。
有了刺激,画师们立刻来了精神,冒着烈日,抓紧绘制。
为了赶进度,画师们完成一幅,袁术就送一幅到印坊,由印坊制版,印制清样。
仅仅半个月后,第四卷的草稿就完成了。
——
天气稍凉,天子同意刘表致仕的诏书到了。
刘表决定起程,返回老家山阳。
很巧,刘琦接到印坊的通知,让他去校对一些文字,没有露面。
袁术却如约出现在官道旁,为刘表饯行。
一番针锋相对的冷嘲热讽后,袁术送给刘表一卷画,让他在路上再看。
刘表也没在意,命人收下,扔在书箱里。
原本来给刘表送行的人不少,但袁术在场,很多话都不太方便讲。见场面尴尬,刘表也没什么心情寒暄,匆匆起程。
坐在车中,刘表闭目养神了一会,突然睁开眼睛,对妻子陈氏说道:“伯玉不会回山阳了,是吧?”
陈氏点点头。“你又不是真病,要他侍候。”
刘表颜色渐冷。“终究还是父子不如君臣啊。”
陈氏抬起头,静静地打量着刘表。“景升,你算忠臣吗?”
刘表微怔,白晳的面庞随即涨得通红,几乎要滴出血来。他坐了起来,死死地盯着陈氏。
“莫非在夫人眼中,我是奸佞不成?”
陈氏嘴角挑起一抹浅笑。“在我眼中,你还是四十年前那个翩翩少年,即使面对授业恩师,也能说出‘奢不僭上,俭不逼下’的守礼君子。”
刘表语塞,眼神有些躲闪。
他如今哪里还有底气说同样的话。
“景升,你有你的坚持,但天子也有天子的坚持,杨公也有杨公的坚持,你能说他们都错了?君子和而不同。天子能容得你,你为什么就容不得伯玉有他自己的选择?”
刘表吁了一口气,缓缓坐了回去,无力地靠在车壁上。
过了好一会儿,他又幽幽地说道:“夫人,你也觉得我错了吗?天子要对党人赶尽杀绝,我想为党人保留一丝体面,错了吗?”
“这是你们男人的事,我一介女子,不敢妄议。”陈氏伸手挽住刘表的手,轻轻抚了抚。“何不留与后人评说?”
刘表嘴角抽了抽,欲言又止。
留与后人评说?真要如天子所言,将党事如实记录在案,那还有什么好说的。
他挥了挥手,示意自己累了,要清静片刻。
陈氏无奈,只得命人停车,去了另一辆车。
刘表独坐车中,胡思乱想了一阵,觉得无趣,便想找本书来看。打开书箱,一眼看到了袁术送的那卷纸,顿时心中不安。
他犹豫着,打开纸卷,看了一眼。
“轰”的一声,热血上了头,又从口中喷出。
画卷被血淋湿,红墨混杂,洇作一团。
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